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当事者１：斎藤義龍?斎藤龍興当事者２：織田信長当事者３：時代：戦国時代年代：1560年（永禄3年）～1567年（永禄10年）8月15日要約：織田信長は、美濃を攻略して初めて戦国武将としての頭角を顕わし始めた。この美濃攻略こそ天下布武の第一歩である。内容：美濃包囲網織田信長は、1560年（永禄3年）5月、桶狭間の奇襲戦で今川義元を破ると、その余勢を駆って西上をはかり、同年夏には斎藤氏の領国西美濃に出兵した。以後、連年美濃に兵を進めるのだが、その攻略には用意周到な策を弄した。出兵の名分を義父に当たる故斎藤道三の遺言状に求め、その目標を将軍足利義輝の上洛督促においたのである。永禄4年（1561年）5月、斎藤氏二代目の義龍が急死し、当主が若年の斎藤龍興に代わるという好機が到来すると、永禄5年（1562年）正月には、居城清洲に置いて東隣の松平元康と攻守の盟約を結び、東美濃経略を有利に導いている。さらに永禄7年（1564年）3月近江北三郡を領する小谷城主浅井長政と姻戚関係を結び（織田信長の妹お市の方を長政の室とする）、同年の11月には上杉輝虎と誓書を交換し、永禄8年（1565年）11月になると、甲斐の武田信玄とも姻戚関係を成立させた。美濃三人衆の寝返りこのように、外向的に美濃を孤立化させたうえで、永禄9年（1566年）8月、木曽川を渡って美濃に侵入したが洪水にあって敗退した。そこで木下秀吉をして美濃と尾張の国境に位置する要衝の墨俣に築塁させた。これに秀吉を城番として三千余の兵を配し、龍興の居城稲葉山井ノ口総攻撃の前線基地とした。美濃平定の殊勲者は他ならぬ美濃三人衆であった。彼らが信長との衝突を回避したばかりではなく、信長に寝返ったことは、斎藤龍興をして徹底抗戦の姿勢を廃棄させたからである。この美濃三人衆の内応は、織田軍の井ノ口城総攻撃の二週間ほど前、永禄10年（1567年）8月1日である。だがこれは表向きのことで、内実はかなり以前から交渉があった。主家である斎藤氏に対する叛逆は、すでに三年前の永禄7年（1564年）に遡る。この年の2月7日、斎藤氏の重臣竹中重治が主従わずか十八人で井ノ口城を乗っ取り、当主龍興を追い出す事件が起こった。このクーデターの首謀者は三人衆の一人安藤守就であり、その他稲葉一鉄、氏家直元の二人もこれを支持していた。要するにこの頃から三人衆は龍興の力量を疎んじ、主家を見限っていたのである。その上美濃一国を信長に譲るという道三の遺言状があったので、彼らはこれを名分とした。時宜を得た計画的な寝返りであった。永禄10年8月1日、義龍の死去後しばしば当主龍興に反抗し、かねてより信長との交渉を持ちながら戦局を見定めていた美濃三人衆の内応を得ると、信長は彼らからの人質の到着を待たずに出陣した。信長は小牧山より木曽川を渡り、井口山の並びの瑞竜寺山（稲葉山或いは金華山）に進軍し、一気呵成に井ノ口城を急襲した。民家に放火し即座に裸城にすると、四方に鹿垣をめぐらして城兵を取り籠めた。この攻撃により8月15日、龍興は長良川を船で下り、伊勢長島に退去した。七年余りを費やした信長の美濃経略はこの戦勝を持って完了し、織田氏の領域は濃?尾二ヶ国に拡張したのである。井ノ口城を占拠した信長は、旧名に復してこれを岐阜と改称する一方、本城を小牧山より当城に移転し自らの居城とした。天下布武信長の美濃平定と岐阜移住は、織田政権の形成過程での極めて重要な役割を担った。信長は移住直後の9月、まず百姓に還住を命じて農村の復興を図り、次いで10月、城下の加納の市場を「楽市場」として商人の自由往来を保証するなど、次々と新政策を打ち出した。そして11月には、妙心寺派の禅僧沢彦宗恩に選ばせたという、「天下布武」の四文字を印字とする馬蹄形の印章を使用したが、これは天下統一への意志表示である。美濃平定が、信長にとって天下取りへの前提となっていた事を意味している。