返回信息流elf来源于日尔曼神话，早在众神还没有想到要用伊米尔的尸体创造世界的时候，从伊米尔腐烂的肉体中生出了许多蛆虫。这些蛆虫攫取巨人之祖身上的精华，竟都成了一些富有灵性的生物。在奥丁等神的裁决下，他们都有了类似人类的形体和智能。从尸体受光一面生长出来的蛆虫变成了精灵或者叫光明精灵(Light Elves)，从尸体背光一面生出来的则变成了黑暗精灵(Dark Elves)。光明精灵们通体发亮，光明耀眼，长得非常美丽。他们通常性情温良，开朗热情，能和树木花草、游鱼飞鸟彼此沟通，因此众神就把他们作为神的朋友，他们也经常帮助众神管理世界，特别是日月星辰等一类事务。黑暗精灵容貌性情却与之截然相反。他们长得矮小又难看，漆黑如沥青，而且贪财好色，狡猾而爱撒谎。
那时最初的观念，普遍上，人们认为elf是陆地海洋和森林的自然的灵魂，他们拥有魔法的力量。后来，这个词用于那些有恶意的顽童，而后又成了那些在满月的草地上跳舞的漂亮生物的称谓（像山中的小仙子或小妖精之类）。为害的elf被认为会带来麻烦，特别是噩梦。
近来，elf更多的被认为是更大型的生物，他们与人类体格相近，只是更矮小而苗条，耳朵较长，爱憎分明，情感细腻，说话的旋律很美，大多居住在森林或洞穴之中，喜欢音乐和魔法，喜欢跳舞、嬉闹。他们的幽默如同他们的歌和诗一样闪烁着智能的光芒，擅长的武器为弓箭和长剑。
在19世纪中期，斯堪的纳维亚作家Thile, Toplius, Rydberg等描绘了现代生活中的elf的形象：虽然又是带有少许邪恶，但却是圣诞老人的真正朋友和助手。他们被称作圣诞elf。
以下为暴雪对暗夜精灵的描述:
隐居的暗夜精灵是魔兽争霸的世界中最早觉醒的种族。这些神秘而不朽的生物早在《魔兽争霸I》的故事发生的一万年前就已经开始学习魔法，并在世界各地传播它。他们不加节制地滥用魔法导致了燃烧军团的入侵，两个上古种族之间发生了一次史无前例的冲突。在付出了极大的代价，甚至连他们的家园都沉入海底之后，暗夜精灵才勉强击退了燃烧军团，在这之后暗夜精灵与外界切断了联系，并在海加尔圣山上隐居了数千年，直到燃烧军团再次入侵，暗夜精灵又一次从长时间的休眠中醒来。现在暗夜精灵重新对这个世界承担起了责任，他们第一次与其他种族联盟以确保艾泽拉斯世界的未来。作为一个种族，暗夜精灵非常可敬、公正，但同时他们也不非常不信任那些“次等种族”。他们天性在夜间活动，因此暗夜精灵强大的力量也让其他种族感到不信任。
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[转帖]暗夜精灵的历史渊源
JimmyDong
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