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一七月，难得这般的凉爽天气。我与管家老海走在后院的小径上。 “少爷，您慢着点，小心地滑。” “嗯，老海，你还记得曾祖父当年的境况吗？” 一说起这个，老海可来精神了。喋喋不休地讲着那些老黄历。人老了就是喜欢把些陈芝麻烂谷子的事翻来覆去地唠叨，不管旁听的人其实早已背熟了。我故意提起这个话头，是觉得这条小径太过幽深，有老海的絮叨好一些。这老海是苏家的老仆，与祖父一起长大，是祖父的书僮。曾祖曾经做过将军，晚年归隐家乡镇海，是以，苏家虽非大富之家，但蒙祖荫，宅院之阔大在镇海城里也是数一数二的。只是近年来人丁不旺，我是三代单传，与老母相依为命多年，仆从不过一二十人。 “少爷，到了。” 小径的尽头是一间石砌小屋，由篱笆围成一个小院，院门紧闭，但并未落锁。我蓦地想起来，小时候经常到这与表妹玩耍的。信手推开院门，因无人打扫，已是杂草丛生，有路通往石屋。与外表的破败相比，这里倒还干净整洁许多。一架铜床，一张书案，书架上还摆有几个平常朴素的器皿。虽说藏于后院的密林之中，倒也有阳光无碍地射入。我前前后后地看了一圈。满意地对老海说：“不错，下午就把东西搬过来吧。” “少爷”，老海迟疑道，“是不是再和老夫人，少夫人商议一下。” “用不着商议，我要在这里安静一阵子，看书，做文章，老夫人那我早就说过了，至于少夫人那儿，至然是我做主。” “是，少爷。这就派人去做。” 晚饭前，家丁们已将小院内的杂草清理干净，石屋内也重新布置了。老海指挥丫环小筝、小琴，小阮铺床，把三大箱子书，笔墨纸砚，烛台等一一摆放。与刚才相比，又是一番焕然景象。 “晚饭我就在这吃。”我吩咐道。夫人水秀带着小筝来给我送饭。 “哇，芦笋鸡，盐豆，清炒鲜芹，还有一壶酒，太好了，我正饿呢。”我夸张地大声说，故意不去理睬水秀泫然欲泣的脸。 “相公，此屋久无人住，怕寒气过重，你要当心啊，夜来多添件衣服。” “知道了，夫人，你也早些回房休息吧。” “我等相公吃完一并拿走餐具吧。” 水秀尤自絮絮叨叨，“早些休息”，“勿累坏眼睛”，“多活动活动身体”，等等，这些，我早已听腻，但我从今日起已经脱离这些了，心情大好，就随她去吧。我自顾自喝着小酒，品起院内的景致来。饭后，主仆二人相携离去。二石屋生活倒也颇有情趣。白天或外出与同好吟诗作对，或至如花处听曲抚琴，晚来，则独坐灯前，饱读圣贤书，做文章，咏词赋。苏某虽非才富八斗，但亦不是一般世家子弟之孟浪。来年乡试，定要光耀门楣。有俗有雅，有至交友人，有美人当前，这日子便似流水一般过去。这天，从早饭时便淅淅沥沥下起小雨来，江南的雨缠绵似情人的眼泪，每至渐收势时又不知想起哪般伤心事，重又细细铺陈，如此往返不知几终。傍晚掌灯时分，那雨渐渐止住了。吃过晚饭，看到院子里新竹翠绿，夜空如洗，我信步走出石屋，在小径周围的密林中散起步来，也开始为自己即将开始的美好生活盘算一下。夫人赵氏，镇海城著名学儒赵仁林之独女，三年前入我苏门。水秀容颜姣好，且名门之女，自是贤良淑德，温婉可人，颇得苏府上下好评。初入门时，我也曾与她琴瑟和谐，恩爱无匹，只是近来渐渐地有些倦了。男人，总是图新鲜的，更何况是我苏杭生这般地风流俊俏，虽然较少涉足秦楼楚馆，但亦不乏有些风月举动。再美的脸也有看腻的一天。我想纳妾。这想法当然受到了反对。首先，母亲大人即不同意。 “杭生，男人三妻四妾本属平常，但我苏氏一门的男子向来只得一妻。况大家族，家庭和睦至为重要，如今你妻水秀为人并无不当之处，如执意娶妾，怕有伤夫妻感情。不妥。” 我哀求半日，连撒娇带撒痴，母亲终于被我缠不过，答应为我留心寻觅一户出身好的女子买来做妾。夫人水秀得闻此消息，卧床七日不起，我在外与学馆同学出游杭州，第八日方回。看到水秀形容枯槁，全不似往日颜色，心下也不禁愧疚，此事暂且不议。那日，孔少宣生日在烟霞阁大摆宴席，我邂逅了色艺双绝的如花姑娘，二人一见钟情，如胶似漆，恨不能就此双宿双飞，但碍于苏家的身分地位，我尚不敢如此造次，于是纳妾之事又被重新议起。母亲自是极力反对，但我胸有成竹。 “母亲，非是孩儿薄情若此，只是不孝有三，无后为大。水秀入门三年，尚无所出，杭生只恐愧对父母养育之恩，才出此下策，只想母亲能早日含饴弄孙，尽享天伦之乐。” 母亲沉吟不语，我知道这步棋走对了。 “你说得也有道理，只是需得亲家面上好过。苏赵两家皆是有名望之家，你娶一娼妓入门，实在有辱门风。” “母亲，如花虽沦落风尘，然其出身亦是好人家，只是家道中落才被父母卖掉，其身世实堪怜，况才艺绝佳，亦可于儿学业大有裨益。” 最后，母亲与我各退让一步，一年内，水秀若仍不怀孕生子，我即可娶如花进门；若生得一儿半女，则勿作此念。一年之期虽遥，但也并非全无希望。恰巧这时母亲被嫁到京城的姐姐接去，我索性搬到后院来住，乐得逍遥自在，眼不见心净。我看赵水秀拿什么来养儿子。正思至此，忽听得不远处似有箫声隐隐传来。月夜箫声本已是悲凄哀婉，更兼之吹箫之人似有满腔悲愤无从发泄，只得借乐器一缕一缕释将出来，呜呜咽咽，如泣如诉，仿有无限伤心待人慰藉。一时间，我被这箫声吸引，一路前行，渐至密林深处。这片密林即使是白天我也不常来，何况是这样的深夜，虽有月华映地，但我仍心中忐忑，想转身回房。但那箫声是如此诱人，更何况近日看王充的著作颇多，胆色渐壮。再行五十余步，林疏草稀，林中一块空地处，赫然立一白衣人。树精？狐仙？鬼魅？陡见此情景，我不禁踉跄坐地，双手后撑，心中直叹“完了，完了。” 不料，那白衣人竟至笑了出来。轻轻地掠过耳际，清脆悦耳。是个女子。她向我走过来。裙摆款款，衣袂细细，姿态动人。我极力镇定心神，鼓足力气，大声喝道：“是人是鬼？” 她不答，越走越近，看到月光在她身后投下一道影子，我心中镇定下来。离我三步之遥时，她停下来，突然开口道：“人言苏家公子铁骨铮铮，颇有乃祖之风，今日一见不过如此。”声音虽温柔，语气却充满讥诮。我陡地站了起来，刚想出言反驳，不料迎面竟是一张芙蓉笑脸，月华柔柔地照在她的脸上，益见其辉。我竟不知该说什么，只顾呆呆地看着。我想我的那幅样子一定蠢笨如牛，因为她又笑了。那笑容真好看。我有点不好意思起来，半晌，终于想起来，道：“在下苏杭生，乃本宅主人，不知小姐芳名，为何竟在此出现。” 她幽幽地叹了一声，那声音是这般地寂寥，像是潮水过后干渴的沙滩一样。 “就叫我婉如好了，我就住在隔壁。因见公子家后宅林深幽静，不辞冒昧来此散心，倒吓了公子一跳，实在抱歉。” 原来家有芳邻。 “不必客气，这片林地疏于打扫，荒废多时，能得姑娘垂爱，也是它们的造化，何来打扰之说？姑娘以后尽可放心来此，小生欢迎之至。” 她见我如此说，神色安然了许多。这时，又一个声音突然响了起来：“夫人，夜深了，歇息吧。” 原来她身后，还有一个子矮小的侍女，因为穿着深色衣服，我一时不察，又被吓了一跳。这主仆二人，专以吓人为能事。 “公子，天色不早了，也请早回吧，婉如告辞了。” 慢着，夫人？这般妙华高洁的女子竟已有了丈夫？正在懊恼时，二人已走远了。我只来得及喊一声“婉如，明天还来吗？” 三一连三四天，我都要在那个时辰到那片空地去等，希望可以见到婉如，但她一直未再出现。我只当这是生活中的一个小插曲，生活依然没有什么变化。水秀偶尔会来看我，给我做些精致的小菜，点心。我对她仍是那般地不冷不热，她虽然脸上仍有忧愁，但却始终对我展颜欢笑。她很好，但我就是没办法再喜欢她。这天，我在如花处缱绻了一天，她新学会了几支曲子，一一弹给我听。芙蓉帐里，淡香沓然，我酣睡了一场。醒来时，已月上柳梢头。匆忙赶回府。明月轩窗，一灯如豆，只差红袖添香。我想着若是如花在就好了，不禁有点后悔不若在她那留宿，好过良辰美景只凄清一个。这时，我又听到了那箫声。是婉如。我心中不禁惊喜，她终于来了。匆匆穿上水秀前日为我新裁的一件月白袍子，我一路小跑来到了那片密林深处。这次已经不再害怕了。婉如仍是上次那般打扮，白衣不染尘，剪水双眸益发清亮。只是眉间的隐忧比上次益见深重了。 “婉如，又见到你了，可好吗？” 她向我福了一福，“公子，有劳牵挂了。” “婉如，你有什么不快乐的事，告诉我好吗？” 她淡然地一笑，“不，我很好，只是因为月色太美，所以忍不住发一些思古之幽情，当不得真的。来，听我给你吹一曲《忆旧游》。” 箫声渐起，夜凉如水，但都不如婉如曲中的悲意令人恻隐。我凝神看她，冰肌玉骨，朱颜玉色，谁舍得令这般佳人如此失意？我心中暗暗将她与水秀，如花做一番对比。三人均是一般的颜色，水秀端庄，如花妩媚，而婉如圣洁。水秀，吾妻，我相敬如宾；如花，我妾（虽然现在还不是），可狎之昵之；而婉如，我友，如女神般敬之，心中并无一丝亵渎之念。一曲终了，我赞叹，鼓掌。仍问，“婉如，你为何不快乐？” 她默然。“公子，三日后再来此地，再听婉如一诉衷肠。” 第三天，我早早地吃过饭，去老地方等婉如。起了更，婉如才来，见到我，她悲不自胜。 “公子果是有心之人，婉如也不做隐瞒了。” 她说：“我本是杭州人氏，娘家姓林，父亲是一位教书先生，薄有微名，但家境艰难，母亲虽一力维持，仍难免时常捉襟见肘。我从小由父亲教授，识得些字，亲戚朋友都夸我漂亮，贤惠，将来必是一位好妻子。长至十七岁时，由父亲的东家黄员外做媒，许以镇海市东城梁家公子。梁家虽非巨富，但亦有恒产，家境殷实，父亲谓我嫁过去可享更多富贵，很高兴。我也很欣喜，丈夫是一位读书人，温文尔雅，对我温柔体贴，公婆亦为人慈善，待我若亲生女儿，我孝顺公婆，尽心侍奉丈夫，一家人和和美美，我很幸福。然而，我没想到，这样的幸福竟是如此短暂，甜言蜜语转瞬即可成为蚀心毒药。” 她转过头去，肩膀抽动，显是在极力地忍泪。我递给她一方丝帕，让她拭泪。良久，她强颜一笑，“公子，我有些累了，明日再叙吧。” 第二日，如花小恙，我照顾她一天，晚上回来得迟了，水秀在石屋等我。 “相公，近日似乎特别忙碌，别累坏了身子。” “有劳夫人挂心了，我很好。” “相公不必客气，这是为妻应该做的。”她欲言又止。我心里想着婉如该等着急了，不禁催她。“夫人，若无他事，请回吧。我要做功课了。” “既如此，我走了，相公多保重吧。”看着水秀怅然若失的样子，我心里有一丝愧疚。但目下还是婉如要紧。果然，她已等了许久。 “开始的几年内，丈夫对我确实很好，宠我疼我，从来未曾对我说过一句重话，更别提动手打我了。有一年，他去京城拜访老师，回来时带回一女子，是他新纳的妾晓嫣。晓嫣确实很美，也比我年轻，丈夫对她很是宠爱，晓嫣出手很大方，常常给下人打赏，大家都说这个新夫人如何如何好。转过年，晓嫣生了一个儿子，而我却一直没有生育，自此，我与她的地位完全倒过来了，公婆对我简直是冷淡之至，丈夫也日渐冷落，府内但知有晓嫣夫人，再没有婉如夫人了。” 她又哭了，无声地饮泣，但更令人心折。 “每到夜晚，我看着晓嫣房中灯火通明，听丈夫与她的调笑，心中直如刀割。我曾经也与他这般恩爱的，但那都是过去的事情了。晓嫣生的儿子叫子轩，聪明可爱，白白胖胖，我也想有一个那样的孩子。我很喜欢他，那天在花园里，奶妈带着子轩玩，我也在，看着他那可爱的样子，我忍不住把他抱过来亲了亲，还给他吃了一块我自己做的糕。不料傍晚时子轩就开始哭，肚子痛，整个梁家都不得安宁，晓嫣哭，丈夫大怒，冲进我房里，狠狠地给了我一巴掌，对我大声吼叫，要我以后别再靠近子轩。我的心彻底死了。我开始害怕看到丈夫，害怕看到公婆，害怕看到每一个人，尤其是晓嫣，总是一幅胜利者的姿态，我知道我是败给这个女人了。那个家我再也不想待下去了，反正我也是个多余的人。梁家在附近另有一处宅院，我主动和公婆说，想要到这里来清修一段时间。搬到这里一月有余，丫环小青调皮，看到苏府有这样一处清幽所在，就带我来这里玩，也一直没有被府上的人发现。若不是那天我突然想吹箫，也不会引得公子前来。原来如此。我不禁为婉如的这一般际遇而唏嘘不已，叹道，自古红颜多薄命，当真不假。婉如见我如此，反倒笑了，“公子心地良善，想必与夫人感情一定很好。” 我苦笑一声，嗫嚅着，不禁将自己的烦恼说了出来。婉如听后，勃然大怒，“不料公子也是这般薄情之人。” 她拂袖而去。四一连几天，我未见过婉如，也没有听到过箫声。我想，婉如不会再想见我了。初一那天，陪水秀去天龙寺。水秀在内上香，求签，我觉得无趣，一个人在庙内闲逛起来。这天龙寺是镇海城最大的一座寺庙，香火颇盛，人来人往，善男信女着实不少。走累了，我在一株古槐树下歇脚。一算卦先生走过，看了我一眼。大步走了过来。 “公子，我观你气色发暗，阴气重重，恐怕近来冲撞阴人？”他开门见山。这套把戏我见得多了。“谢谢先生，在下家宅安宁，自求无愧于心，不怕任何妖魔鬼怪。” “公子，世间颇多鬼魅，幻化人形，近人吸食阳气，时间久了，怕性命有虞。” 我摆摆手，表示不想再听了。径直走开，听到他在身后不住地叹气。哪里来的鬼魅？夜晚躺在床上，我睡不着觉，突然灵机一动，婉如不来见我，难道我不可以主动去见她吗？第二天一早，我便兴冲冲地绕过后院，去找婉如的宅院。然而，那里是一片空地，什么都没有。连一块砖，一片瓦砬都没有。这是怎么回事？难道婉如生我的气，几天之内便搬家了吗？纵使如此，也没有拆房子的道理呀？我百思不得其解。见到老海，问他，你知道隔壁梁家何时搬走的吗？老海愕然：“少爷，隔壁哪来的什么梁家？那里向来是一片荒地啊。” 我头痛起来，婉如，这究竟是怎么回事？我冲进密林，大声地喊：“婉如，出来；婉如，出来……”喊了许久，未见任何回音。我累了，便席地而卧。不知何时，一阵箫声将我唤醒。月亮已经升起来了。婉如出现在我身旁。 “婉如，为何第一次见你时会有影子？” “那是丫环小青的影子，她是我买来的。” “对，那天她也吓了我一跳。” “公子，你现在不害怕我吗？” “不，婉如，你若害我的话早就已经做了。” “谢谢你。不过，我并没有骗你，只不过，我不是自动求去，而是丈夫要休我，我愤而自尽。” “孤魂野鬼的滋味并不好受，为何不到下界去投胎。” “不，我不甘心就这样算了，想看看那个负心人究竟会有什么下场。” “婉如，在你眼里，我也是一个负心人吧？” “公子，男人为何总是让女人伤心，女人可以专心于一个男子，男人却总是流连花丛？男人有什么理由任意践踏女人的感情？” 我无语，我知道自己无法给她一个满意的解释，圣人也做不到。我们静坐片刻，半晌，她离去了。五婉如走了，我觉得像是一场梦。水秀见我十几天里一直闷闷不乐，劝我不如出去散散心。正巧知府公子刘正锡新赋得一首好词，遣人邀我去画船一同欣赏。青山如黛螺，舟行两岸阔。如斯美景竟不能令我放开心怀。 “苏兄，可是为哪一位佳人如此落寞寡欢呀。” “是呀，如花不早已倾心于君了吗？何愁之有啊！” 我任他们肆笑，懒得理。对面行来一艘船，船头一人凭风而立，白衣飘飘，卓逸不凡。那人见我们这边如此热闹，不禁多看了两眼。忽地扬声道：“刘兄，别来无恙啊。” 刘正锡抬头注目，起身抱拳道：“梁公子少见，一向可好啊。” 遂邀那梁公子过船一叙。 “诸位，这就是城东梁府的梁仲卿梁公子，写得一手好字啊。” 这位梁公子风度甚佳，与众人一一打招呼，轮到我时，我抢先一步，凑到他耳边小声道：婉如可好？他一怔，“有劳苏兄过问内人，她尚好，敢问苏兄如何识得婉如？” “什么？婉如还在人世？”轮到我大惊失色。旁边诸人听得我口口声声呼唤别人内眷的闺名，都围了过来。我不顾梁仲卿的脸色已然很难看，抓住他问：“她在哪里？我要见她。” 他依然维持好脾气：“内人此刻就在舟中，只是不方便抛头露面。” 我一听，不管那些礼法规矩，跳到梁府的船上。“婉如，婉如，出来见我。” 门帘一掀，出来一位少妇，湖水绿的新裙，翩翩而行，似水上仙子一般，正是婉如。 “婉如，你为何骗我。” 她的神色很平静，眼中却很茫然，“这位公子，我并不认识你，请速速离去。” “婉如，你为什么骗我说你是鬼，说你丈夫纳妾，被你丈夫遗弃？” 这时，梁仲卿也跟了过来，他说：“苏兄，我想你是误会了，婉如是我的结发妻子，我们一直恩爱非常，况且梁某未曾娶纳妾，更无遗弃之说。” 我不信，疯了一般拉住婉如。梁仲卿忍无可忍，迎面给我一拳，昏倒前，我听到有人说“他是不是疯子？” 是婉如的声音。醒过来时，看到的第一张面孔是水秀，上面写满焦虑与担忧。 “相公，你终于醒了。” 我问：“我怎么了？” 我昏睡了三天三夜。过去的一切我不想再提。我只知道，我不应该再让水秀为我伤心了。病愈后，我去找如花。我不知该如何向她解释，我曾经答应过要替她赎身，娶她入苏门的。不料，鸨母告诉我，如花半个月前已经从良，嫁给一位书生。那人不嫌如花的出身，明媒正娶回去做正室。如花给我留了一封信。原来，如花早于我之前便已认识他了，两人情投意合许久，苦于无钱赎身，以为今生无望，后来又遇上我，见我对如花尚好，两人都死了那份心。不料，赵水秀，没错，就是我的夫人无意中知道这件事，慷慨赠送500两银子，替如花赎了身，又帮助二人成亲，这一切都是在我昏睡那一段时间的事。如花在信中再三答谢水秀，说那些银子将来必定加倍奉还。我心中的大石落了地。回到府内，水秀知道我去了烟霞阁。她怯怯地问我：“相公，你都知道了。” “唔。”我沉着脸。 “我看她实在可怜，不忍拆散她的好姻缘，就自作主张替她赎了身。相公如果要怪罪的话，我再另觅一个好人家的女儿。”她偷偷抬眼看我。 “唔。”我仍然不置一词。她轻声地哭了起来。我叹一口气，把她拉过来，“我有赵水秀一个人就够了，要那么多女人做什么，烦也烦死了。” 她顾不得哭，瞪大了眼睛看我，那模样着实可爱。我继续煽情：“夫人，以前是我不好，冷落了你。我会加倍补偿的，要打要罚全凭你处置。”她哭得更厉害了，我将她轻轻地揽入怀中，拍她的后背，一点一点温柔地吻干她脸上的泪，她靠在我的怀中，害羞地笑了。转年三月三，踏青的好日子。一家人到郊外游玩。人很多，我既提防水秀不要被哪位登徒子轻薄了，又要防止家人走散了。在杏子坞，我被一幅字画所吸引，驻足欣赏了一会儿，回过头来，却当真不见了水秀。心中着急起来，四处没头苍蝇一般乱撞了起来。突然，我看到一张熟悉的人影，在向我招手。我怔了怔，心中挣扎了一阵，还是走了过去。那人向我施礼。我还礼，凝神看了看她，“婉如，你胖了。” “是吗，可能是最近心情大好吧。” “你究竟是人是鬼？”我还是问了出来，“那日为何装作不认识我？” 她嫣然一笑，“公子，何必知道那么多呢。我是人是鬼都不重要，重要的是，我令世上少了一位伤心的妻子，多了一位专情的丈夫。” “你是不是在找妻子？她不就在那吗？” 我回头，不见水秀，再转过来，婉如已经不见了。 “相公，找了你好久了，一看到字画连老婆也不顾了。”熟悉的声音在耳畔想起，半是责怪半是娇嗔。我拿出绢帕给她拭额头上的汗。微笑着看着她，我的妻。是啊，婉如说的对，她是人是鬼与我何干？

[故事]婉如 作者：朱颜记

[故事]婉如作者：朱颜记