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单曲（Single）通常是一首比较好听的歌曲，为了扩大影响，这首歌曲被乐队和唱片公司挑出来单独发行。通过电台和电视台的反复播放，吸引歌迷购买单曲唱片，单曲的销售量排名就成了单曲排行榜（chart），这无形中反映了某首歌曲在一定时间内的流行程度，同时为乐队带来了好名声。这种专为上排行榜的单曲同时也叫做hit，就是热门歌曲的意思。不过对于重金属来说，能登上排行榜的单曲不算很多，能得到好名次的更少（除了那些煽情的慢歌），这毕竟是一种喧闹的音乐，不是每个人都受得了的。专辑（Album）现代音乐最主要的发行方式，通常由3-15首歌组成，长度大多在12到74分钟之间（不排除例外）。专辑中的歌曲顺序一般来说应该是经过慎重考虑的，按照这样的顺序听下来，整张专辑给人的感觉会超过简单的歌曲总和，也就是整体大于局部总和的意思，尤其是概念专辑（conceptual album）。大碟（CD/LP）专辑通常有两种，一种更为正式，收录的歌曲较多（10首？），时间较长（40分钟？），能够让歌迷一次过足瘾，而音乐家在上面花的心思也更多一些。象这种正式和规矩的专辑就称为大碟，或者干脆就叫专辑。80年代以前专辑的主要发行方式是胶木唱片和磁带（Ca ssette），其中胶木唱片更适合于收藏，而90年代之后CD成为更为主要的介质。所以大碟通常就是LP，但现在也渐渐用CD来称呼了。细碟（MCD/EP）也就是小专辑，一般有3-7首歌（当然也可能更多），时间也比较短，通常在15-20分钟左右。它是一种较不正式的专辑，乐队有了几首成熟的作品，需要及时推出，但又够不上一张大碟的数量，所以就发行这种细碟，当然也可能纯粹就是为了赚点外快。它的价格介于单曲和大碟之间。为了使细碟更具有吸引力，乐队有时会在细碟上放一些较为罕见的歌曲，如现场或翻唱歌曲。作为一支摇滚乐队来说，大碟是不可缺少的，细碟就属于可有可无的东西了。在胶木唱片时代这种细碟叫做EP，现在当然就叫MCD了。私制唱片（Bootleg）这是一种更不正式的唱片了，而且根本就不是合法的东西。它是由歌迷自己在现场用录音机或摄象机偷偷录制的，也有的是乐队未发表的录音室作品被偷出后翻制的，这种私制唱片通常制作粗糙，但也不乏精品。在国外，这种私制唱片具有相当的市场，因为这种唱片中的歌曲版本一般是无法从正式渠道获得的。一些老牌乐队如AEROSMITH，IRON MAIDEN， METALLICA的私制唱片是最多的。有时极少数效果很好的bootleg也会被乐队看中，拿来改编后进行正式的发行。小样（Demo）乐队自己录制的样带。地下乐队在签约前，自己掏钱录制这样的小样，然后灌制成磁带或 CD，进行地下发售或者送到唱片公司和电台以期获得注意。有些乐队的小样录制得非常精致（这要看乐队的设备和录制水平），完全可以作为收藏品了。处女作（Debut） debut这个单词很难用一个中文词来解释，因为它可以指任何活动的第一次。如第一张专辑叫debut album，第一次演出叫debut show，第一次巡演叫debut tour，甚至第一次在美国露面叫American debut...... 小型演出（Gig）通常指在酒吧或俱乐部举行的规模很小的现场演出，一般地下和半地下乐队是很难有机会在大型体育馆或剧院进行演出的，所以这种gig成为他们展示自己音乐才华的主要方式。当然，如果乐队有一定影响的话，通过这种演出也可以从酒吧老板那里拿到一定数量的报酬，一般是足够基本生活开支了。演唱会（Concert）指具有一定规模的现场演出，如果乐队没有足够的歌迷支持，是不可能举办这样大规模的演唱会的，因为租借一个象体育馆或剧院这样大的场地通常需要一定的金钱和名声。演唱会可以说是摇滚乐手最激动人心的时刻，能在数以万计的歌迷面前演出，这本身就是一件非常有满足感的事情，何况还有非常可观的门票收入（当然，也有不少大型演出是免费入场的）。演唱会对于歌迷来说则是一个狂欢的节日，大多数金属乐迷都会认为一场精彩的演唱会比disco更来劲得多。巡回演出（Tour）典型的摇滚生活方式不可缺少的一部分。乐队和技术人员搭乘着各种交通工具，从一个城镇转移到另一个城镇，为当地的乐迷带去精彩的现场演出。这通常也是一种为专辑促销的方法，不过对于乐队来说，能够周游各地，也是一种难得的体验。巡演是一种非常需要体力的劳动，因为它往往耗时漫长，有时乐队只好在飞奔的汽车上睡觉，还得自己动手搬运器械，所以不少乐队都写过关于巡演残酷程度的歌曲（就象MEGADETH的Killing Road）。为了扩大巡演声势，通常会有几支风格类似的乐队联合起来一起进行巡演，例如90年代初著名的Thrash Metal巡演Clash Of Titan（包括ANTHRAX，SLAYER，MEGADETH等）。音乐节（Festival）在某个主题的号召下，很多乐队集中到一起，在数天的时间里为歌迷带来一系列演出，这是名副其实的节日。这种音乐节经常是露天的（outdoor），因为可以不受场地限制，接纳尽量多的歌迷。不少乐队在音乐节上表现出众而一举成名，象著名的重金属音乐节Monste rs Of Rock，重金属乐队纷纷以参加这个音乐节而自豪，如果能够在这个音乐节上摘得头牌交椅，那乐队的地位无疑就已经是超级明星了。不过历史上最有影响力的摇滚音乐节还是非1969年的Woodstock莫属。

一些音乐名词